图为GE公司研发的CNG汽车燃料补给系统，图片来源GE Energy

全世界有1500万辆车使用压缩天然气（CNG），其中大约11.2万辆在美国，相当于每五辆新上路的公交车或垃圾车中就有一辆用天然气而不是汽油作燃料。

如果把美国所有重型卡车的燃料来源从柴油转为天然气，这将成为以非机动车方式帮美国在2050年前摆脱汽油依赖最有效的途径。得出这一结论的是能源专家、美国“麦克阿瑟天才奖”获得者Amory B. Lovins，他相信这种改变能将美国目前的油耗减少两成。

装在盒子里的天然气

事实上，GE石油与天然气的工程师们已经沿着Lovins的思路探索已久，并研制出一项技术，用压缩天然气（CNG）驱动卡车。GE与美国第二大天然气商Chesapeake联手推出了一套多用加油系统——盒装压缩天然气（CNG in Box），适合安装在20英尺货物集装箱内，轻松拆卸。

该系统是GE”绿色创想”计划组成之一，它的原理是：通过特殊的管子将天然气灌入盒中，压缩后以每分钟7加仑的速度释放。

配备了GE的充气技术后，CNG驱动车与柴油驱动车相比，能节省40%的燃料量，温室气体排放量减少30%。

美国1992年能源政策法案将压缩天然气和液态天然气（LNG）作为化石能源的替代品。天然气汽车（NGV）与其它传统能源汽车相比，无论在马力、加速度还是车速上都毫不逊色，同时又比柴油和汽油车辆的排放量少。

环保燃料大比拼

来自一份由美国节能公益组织SWEEP公布的对汽油、CNG和电力驱动车所做的比较报告显示，在亚利桑那、科罗拉多和内华达州，电动汽车最环保，而在新墨西哥、犹他和怀俄明情况却并非如此。

调查显示，到2020年为止，电动车和CNG车在减少臭氧排放方面将比汽油驱动车发挥更大作用；电动车在减少二氧化氮排放方面优于CNG；电力车的挥发性有机气体的排放量最少；电动车相比较CNG和汽油驱动车对温室气体排放减少的优势在各州表现有所不同，在亚利桑那、科罗拉多和内华达，电动车的表现最好，而在怀俄明、新墨西哥和犹他，CNG汽车则是排放量最少的。

CNG汽车更适应里程高、集中加油的车辆，这类车辆通常在特定区域内来回行驶，而LNG汽车则能满足长距离行驶的需要。

目前已经有一些厂商专门提供大批重型天然气车和少量轻型天然气车，有些地方还能提供改装服务，将普通汽车改造成安全环保的燃气车。

NGV家庭主要有三个成员：只接受天然气燃料的汽车、汽油\天然气两用车和以柴油点火，天然气驱动的汽车。其中，轻型车多为汽油+天然气，而重型车多使用柴油+天然气系统。

从成本来说，CNG的价格为每加仑1.99美元，而同期汽油价格为每加仑3.5美元，清洁能源取代化石能源的机会已经来到。

NGV的工作原理：

轻量级天然气汽车的原理跟与带点火引擎的汽油驱动汽车大致相同。首先，CNG燃料系统将高压天然气从储存罐转移到引擎，同时将燃气的压力降低到引擎运行水平，如同传统汽车将汽油充入引擎。随后，燃料气体被压缩后，经过点火开关点燃，产生循环作用力发动汽车。

重型车使用包括点火燃气系统在内的各种系统，利用高压直喷引擎在压缩点火系统内燃烧天然气。