说到能源就不能不提创新。从灯泡过渡到非常规生产或清洁能源，例子比比皆是。只需要列几个数字，非常规天然气如今占美国天然气生产总量的40％，而到2012年，全球新增电力装机容量中的42%是使用可再生能源技术。

但能源部门创新的特征是什么？它与其他行业的创新有何不同？创新又在怎样改变能源部门？

6月27日，能源行业中最聪明的人在网上直播了一场针对石油、天然气、清洁能源和电力最新发展趋势和全球经济影响的讨论。该讨论会由GE石油天然气集团主办，讨论组成员有GE石油天然气集团营销官Jerome Luciat-Laubry,德意志壳牌控股公司CEO兼董事会主席Peter Blauwhoff博士，和麦肯锡主管马特•罗杰斯。

讨论围绕三个关键主题。

首先是技术创新在能源领域的核心地位。由于Luciat-Laubry先生所说的那样：“在石油和天然气行业的技术创新不是一种选择，而是势在必行”。

能源系统的其他分支，如可再生能源或储能创新有助于推动降低单位成本，并实现规模化。罗杰斯先生说：“这可能是自爱迪生发明灯泡以来在能源领域最重要的创新时期”。在讨论期间举行的民意调查中，52％的受访者预计下一个颠覆性的创新将来自能源部门。

第二个主题是能源和其他行业之间创新领域的对比。以壳牌在卡塔尔的世界最大天然气液化工厂为例，Blawhoff指出一些创新从实验到应用可能要花上40年。能源创新的根本困难在于，其能够承受的故障率无法与其它领域相比，后者可能达到14-15%。另一个原因是，能源规模化经营带来的复杂性：“规模每增加10%，复杂性将增加100%。”

尽管如此，能源也能够吸收来自其他行业的技术创新。一个特别有前途的领域是信息技术和大数据在能源领域的应用，包括分析TB级的地震数据，以优化电网容纳新增的可再生能源。同样，能源创新还可以推动其它部门变革。“最有趣的发展之一是天然气开始替代柴油和石油。”来自运输部门的Luciat-Laubry先生指出。

第三是能源创新如何改变企业创新。“能源改变的幅度通常为每年2-3％，但现在我们看到速度提高到20-30％，这就要求企业必须加速调整，”罗杰斯说。

能源系统日益一体化的性质，也导致公司在整个供应链中以更为协作性的方式创新。“这将在压缩成本的同时降低风险，”Luciat-Laubry指出。